La Bretagne et les nations celtes : une même âme, dispersée en Europe de l’Ouest
On le sait, mais on ne le dit pas assez. La Bretagne n'est pas seule. Elle fait partie d'une famille bien plus grande, ancienne et qui a survécu à tout ce que l'histoire a voulu lui faire subir.
Cette famille, ce sont les nations celtes.
Une origine commune
Tout a commencé il y a très longtemps, quelque part au centre de l'Europe. Entre 450 et 25 avant notre ère, des peuples celtes migrent progressivement vers l'ouest, s'installent en Gaule, en Belgique, dans les îles britanniques. Ce ne sont pas des envahisseurs. Ce sont des gens qui bougent, qui s'installent, qui mêlent leurs racines à la terre qu'ils trouvent. Et sur cette terre, ils laissent quelque chose d'indélébile : une langue, une façon d'être, une vision du monde.
Au fil des siècles, sous la pression de l'Empire romain puis des peuples germaniques, la culture celtique se replie vers l'ouest : l'Irlande, le nord et l'ouest de la Grande-Bretagne, l'île de Man, et la Bretagne. C'est là, à l'extrémité de l'Europe, que la flamme reste allumée. Et elle brûle encore.
Six pays, une âme
Aujourd'hui on parle de six nations celtes officielles : la Bretagne, l'Irlande, l'Écosse, le Pays de Galles, les Cornouailles et l'île de Man. Et ce qui unit ces pays, ce n'est pas juste une vague parenté historique. C'est quelque chose de beaucoup plus concret.
Les langues d'abord. Le breton, le gallois et le cornique descendent d'un ancêtre commun (ce sont les 3 langues dites britonniques). Un Gallois et un Breton retrouvent des structures grammaticales et des racines lexicales communes : penn pour la tête, mor pour la mer, bras pour grand etc. Ces mots sont les nôtres, et ils sont aussi les leurs. On ne s'en rend pas toujours compte, mais notre langue nous relie à des peuples que certains croient lointains et qui sont en réalité nos cousins.
Les symboles ensuite. Le triskell breton et la triskelion mannoise sont le même signe. L'Ankou breton a des équivalents directs dans le folklore irlandais et gallois. Les légendes arthuriennes, le roi Arthur, Merlin, les chevaliers de la Table Ronde, sont un patrimoine commun enraciné en Bretagne, au Pays de Galles et en Cornouailles.
Et la musique, bien sûr. Le biniou en breton, les uilleann pipes en irlandais, les bagpipes en écossais, la gaita en galicien (car oui la Galice et les Asturies, régions espagnoles, sont considérées comme celtes même s'il y a débat au sein de ces sociétés). Le même instrument, des noms différents, les mêmes frissons quand on l'entend.
La mer, un lien plutôt qu'une frontière
Ce qui est beau dans cette histoire, c'est que la mer n'a jamais séparé ces peuples. Elle les a réunis. Ces mers, loin d'avoir isolé les peuples celtiques, ont longtemps servi de voie de communication entre eux, permettant échanges culturels, migrations et influences croisées pendant des millénaires.
Les liens entre la Bretagne et l'Irlande sont anciens : un fond culturel et linguistique commun, plusieurs vagues d'émigration irlandaise en Bretagne, et plus récemment une centaine de jumelages entre villes bretonnes et irlandaises. Ce n'est pas du tourisme, c'est de la fraternité. Nous mêmes Bretons, sommes venus principalement de Cornouailles et du Pays de Galles.
Une diaspora qui porte le flambeau
Ces peuples celtes ont aussi voyagé, souvent par nécessité. Les Irlandais, chassés par la grande famine de 1845, se sont installés aux États-Unis, au Canada, en Australie. Leurs descendants sont aujourd'hui estimés à 70 millions de personnes, soit dix fois la population de l'île. Les Gallois ont fondé une colonie en Patagonie argentine. Des diasporas bretonnes ont laissé des traces en Acadie et au Québec.
Ces gens-là sont partis loin. Mais ils ont emporté quelque chose avec eux. Et ils ne l'ont pas lâché.
Lorient, le carrefour du monde celte
Chaque été, tout ce beau monde se retrouve. Le Festival Interceltique de Lorient, fondé en 1971, réunit chaque été plus de 800 000 visiteurs autour de cet héritage partagé, faisant de la Bretagne le carrefour vivant des nations celtiques. C'est peut-être le signe le plus fort de tout ça, et c'est en Bretagne que les nations celtes choisissent de se retrouver. Pas par hasard.
Être Breton, c'est appartenir à quelque chose de bien plus grand qu'un pays. C'est faire partie d'une famille dispersée aux quatre coins du monde, qui parle des langues différentes mais qui se reconnaît au premier coup d'œil, à la première note de musique, au premier mot partagé.
Notre Passeport Breton est né de cette idée. Que partout où un Breton pose le pied, il le fait avec la conscience de ce qu'il porte en lui. Une histoire vieille de plusieurs millénaires. Une fierté qui ne s'explique pas, elle se ressent.
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Une appartenance qui ne s'explique pas, elle se vit
La culture bretonne ne ressemble à aucune autre parce qu'elle ne vient pas de nulle part. Elle vient de millénaires d'histoire partagée, de mer traversée, de langues préservées contre vents et marées, de peuples qui ont refusé de disparaître.
Et ça, peu importe où on vit, peu importe combien de frontières on a franchies, ça reste. Ça reste parce que c'est dans le sang, dans les mots qu'on utilise, dans les airs qu'on fredonne sans même savoir pourquoi.
Un Irlandais entend un mot breton et sourit. Un Écossais voit notre drapeau et reconnaît quelque chose. Dans ces moments-là, on comprend qu'on n'a jamais vraiment été seuls.
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Être Breton, c'est ne jamais vraiment être étranger nulle part. Quelque part en Irlande, en Écosse ou au Pays de Galles, il y a des gens qui partagent nos mots, nos symboles, notre façon de nous tenir à ce qu'on est. Cette famille-là existait bien avant nous. Et elle n'est pas prête à disparaître.